Мессі народився 24 червня 1987 року в Росаріо, Аргентина. Батько, Хорхе Мессі, – працівник на фабриці, а мати, Сілія Мессі (дівоче Куссітіні), – прибиральниця з неповним робочим днем. Сім’я його батька походить з італійського міста Анкони, звідки його предок, Анджело Мессі, емігрував в Аргентину у 1883 році. У Ліонеля є два старших брати, Родриго і Матіас, а також сестра Марія Соль.
Мессі почав займатися футболом у п’ятирічному віці у місцевому клубі, а тренером був його батько Хорхе. У 1995 році він розпочав грати за «Ньюеллз Олд Бойз», які базувалися в його рідному місті Росаріо. У 10-літньому віці йому поставили діагноз «дефіцит соматотропіну (гормону росту)». «Рівер Плейт» проявляв інтерес по відношенню до Мессі, але йому бракувало грошей, щоб оплачувати лікування хлопця, яке коштувало 900$ щомісячно. Карлес Рексач, спортивний директор «Барселони», знав про його талант, оскільки Мессі мав у Каталонії родичів. Юний Мессі разом з батьком поїхав у Барселону. Після перегляду гри Ліонеля «Барселона» уклала з ним контракт і запропонувала оплатити медичні рахунки, якщо він переїде в Іспанію. Сім’я Мессі перебралася в Європу, де він почав виступати в молодіжній команді клубу.

Дебют у «Барселоні».

В основному складі Мессі дебютував 17 листопада 2003 року в товариському матчі проти «Порту». Тоді ж газета «El Mundo» написала: «У цього хлопчака ліва нога Марадони, швидкісні якості Кройфа і пас Роналдіньйо». 7 грудня 2004 року відбувся дебют Мессі у матчі Ліги чемпіонів проти «Шахтаря», який завершився перемогою українців з рахунком 2:0.
На початку сезону 2009/2010 «Барселона» підписала з Мессі новий контракт. Тепер угода з 22-літнім аргентинським форвардом триває до 2016 року, а сума відкупних становить 250 млн. євро. Попередній договір із відкупними у розмірі 150 млн. євро мав закінчитися у 2014 році.
Перед початком сезону 2008/2009 Ліонель Мессі змінив свій старий номер 19 на 10, який дістався йому від Роналдіньйо, що перейшов у італійський «Мілан». Мессі вражаюче виступав протягом усього сезону, вигравши з «Барселоною» три турніри: Чемпіонат Іспанії, Кубок Іспанії та Лігу чемпіонів. У Чемпіонаті Іспанії Мессі забив 23 голи і віддав 12 гольових передач. Також відзначився голом в «Ель Классіко» з «Реалом» на «Камп Ноу» (матч завершився 2:0) і дублем у матчі з тим самим суперником на «Сантьяго Бернабеу» (мачт завершився з рахунком 6:2 на користь «Барселони»). Невдовзі Мессі забив вирішальний гол у фіналі Кубка Іспанії, де каталонці на «Местальї» обіграли «Атлетик» з рахунком 4:1.
27 травня 2009 року він разом з «Барселоною» виграв Лігу чемпіонів у матчі проти «Манчестер Юнайтед». Мессі забив вирішальний гол і «Барса» обіграла манкуніанців з рахунком 2:0. Мессі став кращим бомбардиром Ліги чемпіонів 2008/2009, забивши у сумі дев'ять м’ячів. Після таких успіхів його визнали кращим футболістом року в клубному європейському футболі за версією УЄФА, а також кращим нападаючим Ліги чемпіонів.
За сезон 2008-2009 Мессі став володарем золотого м’яча, як кращий футболіст Європи за версією «France Football» й отримав «Діамантового м’яча», ставши кращим футболістом світу за версією FIFA.
6 квітня 2010 року у чвертьфінальному матчі-відповіді Ліги чемпіонів проти «Арсеналу» Мессі вперше виконав «покер», забивши чотири голи, і став кращим бомбардиром. Він – шостий гравець в історії розіграшів Ліги чемпіонів, який забив чотири голи. В цілому Мессі забив 25 голів у Лізі чемпіонів і зрівнявся за цим показником із Рівалдо.

Барселона:

- чемпіон Іспанії (4): 2004/05, 2005/06, 2008/09, 2009/10;

- володар Кубка Іспанії (1): 2008/09;

- володар Суперкубка Іспанії (4): 2005, 2006, 2009, 2010;

- переможець Ліги чемпіонів (2): 2005/06, 2008/09;

- володар Суперкубка УЄФА (1): 2009;

- переможець Клубного чемпіонату світу (1): 2009.

Загалом: 13 трофеїв.

Особисті досягнення:

Збірна Аргентини:

- переможець молодіжного чемпіонату світу: 2005;

- чемпіон Олімпійських ігор: 2008;

- віце-чемпіон Кубка Америки: 2007;

- учасник Чемпіонату світу 2006;

- учасник Чемпіонату світу 2010.

Особисті досягнення:

- кращий гравець року в Аргентині (4): 2005, 2007, 2008, 2009;

- кращий молодий футболіст Кубка Америки: 2007;

- кращий гравець молодіжного чемпіонату світу 2005;

- кращий бомбардир молодіжного чемпіонату світу 2005 (6 м’ячів).

. 

 "Атомна блоха" Мессі Ім'я форварда каталонської "Барселони" аргентинця Ліонеля Мессі постійно на слуху. 

А ось цікаві факти про його життя знає не кожен. Пропонуємо вам ознайомитися із маленькими подробицями життя великого Мессі. 

1. Ліонель Мессі народився 24 червня 1987 року в аргентинському містечку Росаріо. Там же, тільки 14 червня 1928, з'явився на світ знаменитий революціонер Ернесто Че Гевара. 

2. Коріння Ліонеля Мессі - в Італії. Саме звідти, з міста Анкона, в 1883 році емігрував його прадід Анжело Мессі. 

3. Батько Лео, Хорхе Мессі, був простим робітником, мати, Селія, підробляла прибиральницею у вільний від домашніх справ час. Крім Ліонеля, в сім'ї було ще троє дітей.